APRÉNDETELO

La ciencia del aprendizaje exitoso

LA MAYORÍA DE NUESTRAS CREENCIAS TRADICIONALES SOBRE EL APRENDIZAJE SON EXTREMADAMENTE ERRÓNEAS

Nuestro sistema educativo está estructurado principalmente sobre la base de las teorías de aprendizaje que se nos han transmitido. Estas han sido moldeadas por nuestras propias creencias sobre lo que funciona y extraídas de nuestras experiencias personales. La forma en que enseñamos y estudiamos es una mezcla de sabiduría, intuición y teoría. Sin embargo, durante las últimas cuatro décadas, los psicólogos cognitivos han trabajado para aportar pruebas que aclaren lo que es realmente eficaz y para descubrir las estrategias que generen resultados.

Resulta que a la mayoría de nosotros se nos da muy mal aprender. Las metodologías de aprendizaje que hemos estado practicando no nos están sirviendo. La mayoría de los profesores creen que, para que cualquier estrategia de aprendizaje sea eficaz, debe tener dos componentes clave: concentración intensa y repetición. Esta suposición errónea se ha arraigado en nuestro sistema educativo hoy en día simplemente porque da resultados a corto plazo, haciendo que tanto los alumnos como los profesores crean que la información ha sido asimilada.

Otra idea errónea general sobre el aprendizaje que está muy extendida en nuestra sociedad es que la lectura pasiva y repetitiva es la forma más brillante de aprender. En todo el mundo, las estrategias de estudio más populares entre los alumnos de todos los niveles son la relectura de textos y la práctica intensiva, es decir, la repetición a toda prisa de una habilidad para grabarla en la memoria.

Aunque estas estrategias parecen una forma ingeniosa de aprender, en realidad no son muy productivas. La relectura y la práctica intensiva producen sensaciones de fluidez que la mayoría de la gente cree erróneamente que son signos de dominio de la materia. Sin embargo, para el conocimiento real o la durabilidad de este, estas estrategias son realmente una pérdida de tiempo.

Un buen aprendizaje es un aprendizaje activo. El aprendizaje es más eficaz y más duradero cuando es con esfuerzo. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Cualquier forma de aprendizaje que sea fácil es como escribir en la arena, hoy está y mañana no. Nos convencen fácilmente haciéndonos creer que el aprendizaje es mejor cuando es más sencillo, pero diferentes estudios científicos han demostrado lo contrario: el aprendizaje se fija mejor cuando la mente tiene que trabajar. Por eso, cuando el aprendizaje es fácil, suele ser temporal y se olvida pronto.

En este resumen, daremos la vuelta a la mayoría de los mitos convencionales sobre el aprendizaje y destacaremos algunas estrategias de aprendizaje respaldadas por la ciencia que realmente funcionan.

LA MEJOR MANERA DE MEMORIZAR LA INFORMACIÓN ES LA PRÁCTICA DEL RECUERDO

Compartido de La estrategia de aprendizaje más eficaz es la práctica del recuerdo, es decir, recordar hechos, conceptos o acontecimientos. La práctica del recuerdo da lugar a un mayor aprendizaje y retención de conocimientos. Esto se debe en gran parte al hecho de que recordar activamente hechos previamente aprendidos refuerza la memoria e interrumpe el olvido.

Aunque estudiar puede dar lugar a mejores resultados en un examen inmediato, la ventaja se desvanece rápidamente porque hay muchas más posibilidades de olvidar después de releer que después de practicar el recuerdo. Los beneficios de esto último son a largo plazo.

Para que sea más eficaz, esto tiene que repetirse una y otra vez para que se convierta en un esfuerzo. Y la mejor manera de hacerlo es probando y examinándote a ti mismo justo después de haber aprendido algo nuevo.

Por ejemplo, las tarjetas de memoria, la forma en que los alumnos de primaria aprenden las tablas de multiplicar. Esto puede funcionar igual de bien para alumnos de cualquier edad o nivel de estudio para exámenes sobre anatomía, matemáticas o derecho.

Autoexaminarse puede parecer poco atractivo y aburrido porque requiere más esfuerzo que releer y memorizar, pero cuanto mayor sea el esfuerzo de recordar, más información se retendrá.

Los estudiantes que realizan exámenes prácticos progresan mejor que los que se limitan a releer el material. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Además, el autoexamen es uno de los hábitos más beneficiosos que puede desarrollar un alumno. Te ayudará a identificar rápidamente tus puntos fuertes y débiles con un tema y te ayudará a crear una estrategia de aprendizaje más completa y beneficiosa. Si no te pones a prueba, lo más probable es que sobreestimes lo bien que dominas el material.

En pocas palabras, el recuerdo repetido no solo hace que la memoria sea más duradera, sino que produce un conocimiento que puede recuperarse más fácilmente en entornos más diversos, y aplicarse a una variedad más amplia de problemas.

¿Sabías que…? En 1978, un grupo de investigadores descubrió que estudiar conduce a una mayor puntuación en un examen inmediato, pero da lugar a un olvido más rápido en comparación con la práctica de recordar. En una segunda prueba, dos días después de la inicial, los que solo releen tienen dificultades para recordar más del 50 % de lo que habían sido capaces de memorizar en la prueba inicial.

«En su ensayo sobre la memoria, Aristóteles escribió: «El ejercicio de recordar repetidamente una cosa fortalece la memoria».» ~ Peter C. Brown

COMPRENDER LA APLICACIÓN PRÁCTICA DE RECORDAR COMO ESTRATEGIA DE ESTUDIO

Como hemos establecido anteriormente, el mejor enfoque para la práctica de la memorización es el autocontrol. Y que, como estudiante, tu principal estrategia de estudio debería ser recordar frecuentemente los conocimientos y habilidades de la memoria en lugar de releer y estudiar.

Entonces, ¿cómo se utiliza exactamente la práctica del recuerdo como estrategia de estudio con el objetivo principal de aumentar la productividad? La regla de oro es la siguiente: cuando leas un texto o estudies los apuntes de una clase, haz una breve pausa de vez en cuando para hacerte algunas preguntas que te hagan reflexionar sin mirar el texto.

Hazte preguntas como estas: ¿Cuáles son las ideas principales? ¿Qué ideas son nuevas para mí? ¿Cómo definiría los términos? ¿Cómo se relacionan las ideas con las cosas que ya conozco?

Crear preguntas para ti mismo y anotar las respuestas es una buena manera de estudiar. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Además, muchos libros de texto tienen preguntas de estudio al final de los capítulos, que son un excelente material para autoevaluarse. Ponerse a prueba con las ideas principales y el significado de los términos te ayudará a concentrarte en los conceptos centrales y no en el material periférico o en los detalles que da el profesor.

Así pues, cada semana a lo largo del semestre, reserva un poco de tiempo para ponerte a prueba con el material del curso, tanto con el trabajo de la semana actual como con el material estudiado en las semanas anteriores. Sin embargo, cuando te evalúes a ti mismo, comprueba siempre tus respuestas para asegurarte de que tienes un juicio exacto de lo que sabes y de lo que no sabes. De esta manera, puedes utilizar la reflexión para identificar tus debilidades y enfocar tu estudio para fortalecerlas.

Además, durante tus ejercicios de recuerdo, habrá algunos casos en los que cometas errores constantemente o te resulte muy difícil recordar alguna información. Aunque esto parezca desalentador y frustrante, en realidad es algo bueno.

La razón es que cuanto más difícil te resulte mantener nuevos conocimientos en la memoria, mayor será el beneficio de hacerlo. Cometer errores no te hará retroceder, siempre que compruebes tus respuestas y rectifiques tus errores.

AUMENTA TU ESTRATEGIA DE PRÁCTICA DEL RECUERDO CON LA REPETICIÓN ESPACIADA

Una vez que hayas adoptado la práctica de recordar como estrategia de estudio, el siguiente paso es aumentarla con la repetición espaciada. En esencia, la práctica espaciada significa estudiar la información más de una vez, pero dejando un tiempo considerable entre las sesiones de práctica.

Cuando te sientas más seguro de tu dominio de un material concreto, ponte a prueba al menos una vez al mes. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Cuando se espacia la práctica de una tarea y se empieza a olvidar parte de la información entre sesiones, la retención es más difícil y es menos productiva, pero el esfuerzo produce un aprendizaje más duradero y permite una aplicación más versátil de la misma en escenarios posteriores. Entonces, ¿cómo se utiliza exactamente la práctica espaciada como estrategia de estudio?

Básicamente, todo lo que tienes que hacer es establecer un horario de repaso que deje pasar tiempo entre las sesiones de estudio. El tiempo que dejes entre cada sesión de estudio dependerá del material.

Por ejemplo, si estás aprendiendo un conjunto de nombres y caras, tendrás que repasarlos a los pocos minutos del primer encuentro, porque este tipo de asociaciones se olvidan rápidamente. En cambio, algunos materiales deben ser revisados en el plazo de un día, más o menos, desde el primer encuentro con ellos. Después, probablemente no vuelvas a hacerlo hasta pasados varios días o una semana.

RECORDAR LAS COSAS QUE APRENDISTE A LARGO PLAZO REFORZARÁ TU DOMINIO SOBRE EL MATERIAL

Cuando te autoevalúes con nuevo material durante un periodo de estudio, asegúrate de volver a repasar el material anterior e intenta pensar en la relación de esos conocimientos con lo que has aprendido posteriormente.

Si utilizas tarjetas de memoria, no dejes de ponerte a prueba con algunas tarjetas solo porque las respondas correctamente un par de veces. Sigue recordándolas hasta que las domines bien. Solo entonces apártalas, pero en un lugar que consultes con regularidad, quizá mensualmente.

Todo lo que quieras aprender y retener debe ser recordado periódicamente con práctica. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

La eficacia de la repetición espaciada surge del hecho de que habrás olvidado al menos un poco de los materiales que estudiaste en tu última práctica, lo que te hace trabajar más duro para reconstruir ese concepto previamente entendido. En efecto, lo estás «recargando» desde la memoria a largo plazo.

Este esfuerzo consciente por reconstruir el aprendizaje hace que las ideas esenciales sean más llamativas y memorables, y las conecta de forma más segura con otros conocimientos y aprendizajes más recientes.

La repetición espaciada es un enfoque muy poderoso del aprendizaje, pero los alumnos suelen encontrarla muy aburrida. Sí, la práctica intensiva y el estudio parecen más productivos que la práctica espaciada, pero no lo son.

En comparación con todos los enfoques de estudio populares que existen, la razón por la que la práctica espaciada se considera más difícil y aburrida es porque te habrás oxidado un poco con el tiempo, haciendo que el material sea bastante más difícil de recordar. Da la sensación de que no te estás poniendo al día, pero en realidad ocurre todo lo contrario.

Al recordar el aprendizaje a largo plazo, por muy incómodo e improductivo que parezca, estarás reforzando tu dominio, así como la memoria.

«Existe el mito de que se puede grabar algo en la memoria mediante la mera repetición. Mucha práctica es eficaz, pero solo si es espaciada.» ~ Peter C. Brown

DESARROLLA LA CAPACIDAD DE DISTINGUIR ENTRE DIFERENTES TIPOS DE PROBLEMAS

Una vez que domines el arte de la práctica del recuerdo y la repetición espaciada, es hora de añadir la intercalación a tu conjunto de habilidades de aprendizaje.

La intercalación consiste en estudiar más de un tipo de problema dentro de un tema a la vez, y distribuir los tipos de problemas en tu programa de práctica. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Si estás tratando de dominar algunas fórmulas en física, por ejemplo, estudia más de un tipo a la vez para que vayas alternando entre diferentes problemas que requieren soluciones absolutamente distintas. Y si estás estudiando química orgánica, ejemplares de biología o los principios de la macroeconomía, mezcla los ejemplos.

La mayoría de los libros de texto que se utilizan hoy en día en las escuelas están estructurados en bloques de estudio. Es decir, presentan la solución a un tipo de problema concreto y proporcionan muchos ejemplos para resolver antes de pasar a otro tipo de problema. Por desgracia, la práctica en bloques no es tan eficaz como la práctica intercalada. Así que si quieres sacar el máximo partido a tus sesiones de estudio, esto es lo que debes hacer.

Cuando organices tu calendario de estudio, busca nuevos tipos de problemas que entiendas, pero cuya comprensión sea aún rudimentaria. Una vez que los hayas identificado, distribuye estos tipos de problemas a lo largo de tu esquema de práctica, de modo que te evalúes a ti mismo alternativamente en varios tipos de problemas y recuerdes las respuestas correctas para cada uno de ellos.

«La práctica de dos o más temas o habilidades, intercalada, es una alternativa muy eficaz a la práctica intensiva.» ~ Peter C. Brown

HAZ QUE LA PRÁCTICA REPETITIVA SEA INTERESANTE MEZCLANDO DIFERENTES TEMAS

Siempre que te encuentres con una práctica monótona y repetitiva de un tema o habilidad en particular, cambia un poco las cosas: mezcla la práctica de otros temas o habilidades. Esto pondrá a prueba constantemente tu capacidad para reconocer el tipo de problema y elegir la respuesta correcta.

Piensa en un jugador de béisbol que practica el bateo lanzando veinte bolas rápidas, a continuación veinte bolas curvas y después veinte cambios. Este tipo de jugador tendrá un mejor rendimiento durante las prácticas que el jugador que mezcla las cosas.

Sin embargo, el jugador que mezcla los diferentes lanzamientos durante el entrenamiento desarrollará su capacidad para descifrar y responder a cada lanzamiento que se le presenta durante los partidos, convirtiéndose así en el mejor bateador.

La gran mayoría de los alumnos se centran en muchos ejemplos de un tipo de problema o muestra a la vez, queriendo dominar el tipo y «reiterarlo» antes de proceder a estudiar otro tipo. El problema de este enfoque, la práctica bloqueada, es que es tremendamente ineficaz, aunque parezca y se sienta que se domina más cuanto más se hace.

Aunque interrumpir el estudio de un tipo para practicar otro diferente e intercalar parezca inútil y contraproducente, es una herramienta muy potente para conseguir dominar una materia. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Al mezclar los tipos de problemas y sus condiciones, estarás mejorando intrínsecamente tu capacidad para distinguir entre los diferentes tipos de problemas e identificar las características unificadoras dentro de un conjunto particular.

En efecto, esto aumentará tu éxito en un examen posterior o en entornos del mundo real en los que debes descubrir el tipo de problema que estás tratando de resolver para aplicar una solución precisa.

CREA SEÑALES PARA LA MEMORIA UTILIZANDO LA EXPLICACIÓN, LA MNEMOTECNIA Y LA REFLEXIÓN

Compartido de Una de las formas más fáciles de hacer que tu aprendizaje sea eficaz y productivo es crear modelos mentales con cada nueva información. Los modelos mentales te ayudarán a integrar conjuntos complejos de ideas o habilidades interrelacionadas en un todo significativo, lo que posteriormente reforzará tu capacidad de retención y el dominio de tu campo.

La explicación es uno de los mejores y más sencillos medios para crear modelos mentales con la información. Básicamente, consiste en encontrar capas adicionales de significado en el nuevo material. Por ejemplo, relacionando el material con lo que ya sabes, explicándolo a otra persona con tus propias palabras o explicando cómo se relaciona con tu vida fuera de la clase.

La explicación mejora el dominio del nuevo material y aumenta las señales mentales disponibles para su posterior recuerdo y aplicación. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Una forma muy eficaz de explicar la idea principal de cualquier material nuevo es crear una metáfora o una imagen visual de la misma.

Por ejemplo, para comprender bien los principios del momento angular en física, basta con imaginarse la velocidad de rotación de una patinadora artística cuando sus brazos se acercan a su cuerpo.

Del mismo modo, para comprender mejor los principios de la transferencia de calor, puedes relacionar la conducción con el calentamiento de las manos alrededor de una taza de café caliente. Para la radiación, relacionas la manera en la que el calor del sol se acumula en una habitación en un día invernal y la convección con la ráfaga de aire acondicionado que nos salva la vida en un día caluroso.

Cuanto más puedas explicar de cómo se relaciona el nuevo aprendizaje con las cosas que ya conoces, más fuerte será tu comprensión de los nuevos conocimientos y más conexiones mentales crearás para retenerlo y recuperarlo más tarde.

HAZ QUE TU MENTE SEA MÁS RECEPTIVA A NUEVOS APRENDIZAJES PRACTICANDO LA ANTICIPACIÓN

La anticipación consiste en intentar responder a una pregunta o resolver un problema antes de que se te muestre la respuesta o la solución.

Al leer un nuevo material de clase, por ejemplo, puedes practicar la anticipación intentando explicar de antemano las ideas principales que esperas encontrar en el material y cómo esperas que se relacionen con tus conocimientos previos. Una vez que lo hayas descifrado, puedes seguir leyendo el material para ver si has acertado.

Y solo por el hecho de haber hecho el esfuerzo inicial, serás más astuto a la hora de comprender y retener la idea clave y la relevancia del material de lectura, incluso si difiere de tus expectativas.

Otra forma de crear adecuadamente modelos mentales vívidos para la información es mediante la reflexión. Para reflexionar, lo único que tienes que hacer es tomarte unos minutos para repasar lo que has aprendido en una clase o experiencia reciente, y hacerte preguntas que te hagan reflexionar.

• ¿Qué ha salido bien?
• ¿Qué podría haber salido mejor?
• ¿A qué otras cosas te recuerda esta experiencia?
• ¿Qué estrategias podrías utilizar para dominar la materia y obtener mejores resultados la próxima vez?

Por último, puedes retener lo que has aprendido y mantener la información en la memoria empleando reglas mnemotécnicas. La palabra mnemónica deriva del griego antiguo mnemonikos , que se traduce como «de la memoria», o «relativo a la memoria».

Las técnicas mnemotécnicas son como archivadores mentales que te ofrecen formas prácticas de almacenar información y encontrarla de nuevo cuando la necesites. ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III

Por ejemplo, a algunos estudiantes de primaria se les enseña una mnemotecnia muy sencilla para recordar los Grandes Lagos de Estados Unidos, Ontario, Erie, Huron, Michigan y Superior, en orden geográfico de este a oeste con la frase de Old Elephants Have Musty Skin (los elefantes mayores tienen la piel podrida).

Y si alguna vez has estudiado sobre química, probablemente conozcas la popular regla mnemotécnica para aprender la fórmula de los gases ideales. Si eliminas las vocales de la ecuación Pavo = ratón, recordarás con facilidad las variables de la fórmula PV = RTn durante tu examen.

Si utilizas la mnemotecnia en el aprendizaje, podrás retener un gran volumen de material nuevo en la memoria y recordarlo fácilmente.

CONCLUSIÓN

Un mito común sobre el aprendizaje es que la lectura pasiva y repetitiva es la forma más inteligente de aprender. En todo el mundo, las estrategias de estudio más populares entre los estudiantes de todos los niveles implican la relectura de textos. La práctica intensiva, es decir, la repetición prolongada y decidida de una información para retenerla en la memoria, es también una de las estrategias de estudio favoritas.

Estas estrategias parecen una forma inteligente de aprender. Pero, en realidad, son sumamente contraproducentes. La relectura y la práctica intensiva producen sensaciones de fluidez que la mayoría de la gente confunde con signos de dominio de la materia. Sin embargo, para el conocimiento real o la durabilidad de este, estas estrategias son realmente una pérdida de tiempo.

Un buen aprendizaje es un aprendizaje activo, y el aprendizaje activo consiste en aprender de forma constante e inteligente. El aprendizaje es más eficaz y duradero cuando requiere esfuerzo. Cuando el aprendizaje es fácil, suele ser temporal y se olvida pronto. Por eso, para memorizar las habilidades y la información, hay que hacer un esfuerzo de recordar activa y espaciadamente para retener las cosas que se han aprendido de memoria. El esfuerzo que se realiza en el recuerdo activo y en la repetición espaciada produce un aprendizaje duradero y permite una aplicación bastante versátil del mismo en situaciones posteriores. Cuanto más te esfuerces en la retención, mayor será el beneficio.

En definitiva, si adquieres el hábito de practicar la retención con regularidad a lo largo de tus estudios, no tendrás necesidad de estudiar todo el material ni de trasnocharte. De hecho, necesitarás estudiar muy poco en la época de exámenes. Repasar el material la noche anterior será mucho más fácil que intentar memorizarlo.

Prueba esto:

El cuestionamiento es el antídoto contra el olvido. Practicar periódicamente los conocimientos y habilidades recién adquiridos mediante la reflexión refuerza el aprendizaje de los mismos y la capacidad de relacionarlos con los conocimientos anteriores. Así que, mientras intentas dominar un material de estudio, reserva un poco de tiempo para ponerte a prueba a diario.

RESUMEN DEL LIBRO

APRENDETELO de ~ Peter C. Brown, Mark A. McDaniel y Henry L. Roediger III, COMPRALO.